C’est une boucle au départ de Toul (près de Nancy) en Meurthe et Moselle qui utilise au maximum le réseau des voies vertes du secteur. Dans un premier temps, sur 2 étapes et demie, elle suit le canal de l’Est le long de la Moselle jusqu’aux environs d’Épinal puis continue jusqu’à la Saône. A Selles notre boucle quitte le canal, traverse le sud des Vosges pour rejoindre la vallée de la Meuse et la remonter plein nord, puis regagne Toul, de nouveau le long du canal de la Marne au Rhin. Malgré une grande partie du parcours le long de canaux, les paysages sont assez variés, le canal de l’est après Épinal traverse une zone collineuse qui oblige à des échelles d’écluses tant à la montée qu’à la descente puis serpente le long du cours du Coney. La voie verte, dans la vallée de la Meuse utilise les petites routes de part et d’autre de la vallée et passe, bien sûr, par Domrémy-la-Pucelle patrie de Jeanne d’Arc. C’est un paysage de collines et de vallées, plutôt d’élevage que d’agriculture et de forêt, l’ensemble bien agréable.
Niveau : Peu difficile,peu du dénivelé mais un peu de kilomètres. Réalisé en septembre avec des VAE
Cartes :Michelin N° 307 Meurthe et Moselle – Meuse – Moselle + 314 Haute-Saône – Vosges, pour tout le parcours
Cette première étape suit sur toute sa longueur le canal de l’Est qui passe aux portes sud de Toul. La voie verte (Voie bleue Moselle Saône à vélo) longe le canal et le plus souvent se trouve entre le canal et la Moselle sur la digue qui les sépare. Il y a même un pont canal où le canal franchit la rivière. Une visite de Toul, avant de partir s’impose. A voir : la vieille ville et sa cathédrale. Les abords du canal sont souvent boisés mais offrent quand même de belles échappées sur la rivière.
De l’hôtel traverser Toul vers le sud pour rejoindre le canal. Sur le pont descendre à gauche, rejoindre la voie verte et la suivre vers la droite. Le balisage est parfait. A l’écluse de Vincey quitter le canal par la droite pour rejoindre la route principale, l’hôtel est en face.
Cette seconde étape, comme la première, suit sur toute sa longueur la voie verte du canal de l’Est. D’abord le long de la Moselle jusqu’aux portes d’Épinal (ne pas hésiter à faire un détour pour visiter la ville). La seconde partie est plus vallonnée avec une suite d’écluses tous les 500m, d’abord en montant jusqu’à la limite du partage des eaux à 384m puis en redescendant sur le lac réservoir de Bouzey (une variante à la voie verte permet de rejoindre le lac et de retrouver la voie verte un peu plus loin). La suite est bien variée, le canal suivant le cours du Coney qui serpente dans une agréable vallée boisée.
De l’hôtel reprendre la voie verte à l’écluse de Vincey et la suivre vers le sud. Continuer jusqu’à Épinal (facultatif) et revenir jusqu’à la séparation canal de l’est Moselle pour suivre le canal (le balisage est parfait). Au niveau de Fontenoy-le-Château la voie verte quitte le canal pour rejoindre la D434. A l’embranchement prendre à gauche, l’hôtel se trouve au bord de la route à 500m.