4° Etape : Tour des Fourchons
8.1km (montée 4.3km) – +480m/-960m – 4h00
En option : Col des Marches ou Col au pied de Roche des Marches
2.0km (montée 1.0km) – +/-230m ou +/-290m – 1h00
Une dernière randonnée pour rejoindre Valmeinier sans passer par le vallon de la Neuvache peu agréable à la descente. Il faut dans un 1° temps redescendre pour passer la crête issue de Roche Noire et rentrer dans la combe suivante que l’on remonte jusqu’à contourner le sommet du Petit Fourchon. De là, si on a le temps, il est possible de gagner facilement un des deux cols qui dominent. La descente se fait en suivant le ruisseau du col des Marches que l’on traverse pour rejoindre les pistes de Valmeinier puis le parking.
Du refuge (2165m), rejoindre la chapelle ND des Neiges (2182m). Sans les peaux descendre en restant sur le bord droit jusqu’à rejoindre le bas de la combe au niveau de Les Matonnes (2100m) et remonter la combe par un jeu de vallons jusqu’au Petit Fourchon (2498m).
De là les deux cols sont bien visibles. Col des Marches (2725m) au nord-est et le Col au pied de Roche des Marches (2783m) plein est. A faire à l’inspiration du moment.
Contourner le Petit Fourchon et descendre les pentes qui suivent (assez raides) puis le vallon. Aux environs de 2000m traverser le torrent, un chemin conduit rapidement aux pistes de Valmeinier. Sur le coté gauche du front de neige, au pied de l’escalier mécanique une piste conduit à un téléski de débutant, derrière un chemin conduit au parking (1665m).